15. April 2025 Thailand. Zwischen Export und Subsistenzwirtschaft

Was in Deutschland mit etwa 20 Mio. t der Weizen ist, ist in Thailand mit einer ebensolchen Menge der Reis. Die Produktion findet auf über der Hälfte der landesweiten Anbaufläche statt. Thailand ist nicht nur der sechstgrößte Reisproduzent der Welt, sondern gehört auch zu den »Top 3« der Exporteure. Etwa die Hälfte der Produktion geht ins Ausland (vorrangig in westliche Staaten). Das gilt vor allem für den Jasmin-Reis. Dort sorgt man sich besonders um Treibhausemissionen, etwa um den CO2-Fußabdruck des Produktes. Diesbezüglich schneidet Reis im typischen Nassanbau nicht besonders gut ab: Neben den Emissionen durch das übliche Verbrennen der kaum nutzbaren und störenden Ernterückstände verursacht er vor allem Methanemissionen. Der permanente oberflächliche Wasserspiegel ist nach Angaben der Deutschen Gesellschaft für internationale Zusammenarbeit (GIZ), die in Thailand etliche Reisprojekte betreut, ideal für methanerzeugende Bakterien, wobei das Gas 25-mal stärker aufs Klima wirkt als Kohlendioxid. Die weltweiten Methanemissionen gehen zu 15 % auf das Konto des Reisanbaus. Auch auf Druck internationaler Unternehmen, die Abnehmer des thailändischen Reises sind, wird im Land an allen Stellschrauben gedreht, um den Anbau klimafreundlicher zu gestalten. So etwa an der Verwertung der Ernterückstände als Verpackungsmaterial. Am erfolgversprechendsten ist jedoch das AWD-System (Alternate Wetting and Drying). Dabei steht der Reis auf den tischebenen Feldern nicht permanent im Wasser, sondern wird nur temporär überflutet – zur Wasserversorgung, vor allem aber zur Unkraut- und Schadinsektenunterdrückung. In den Boden eingelassene Kontrollrohre zeigen den Wasserstand an. Fällt dieser unter 15  cm, wird das Feld geflutet bis zu einem Wasserstand von 5  cm über der Oberfläche. Das soll die Methanemissionen um bis zu 60 % senken. Im Rahmen von Feldtagen werden landesweit Landwirte auf dieses System geschult.

Schwüle Luft, Temperaturen über 30 °C, tropische Landschaften – und plötzlich Schilder mit roten Milchkühen, die auf die »Thai-Denmark Dairy Farm« hinweisen: Etwa 2,5 Fahrtstunden nordöstlich von Bangkok in der Provinz Saraburi öffnet sich nach vielen Kilometern durch Reisfelder eine andere Welt. Hier liegt die Keimzelle der thailändischen Milchwirtschaft. Schwarzbunte Kühe käuen gemütlich wieder im Boxenlaufstall, im Futtermischwagen wird eine TMR angemischt, mit der man in Mitteleuropa vermutlich allenfalls Trockensteher füttern würde. Aus dem Seminarraum der ThaiDan-Kooperation fällt der Blick auf den sauberen Melkstand. Picobello, westlicher Standard, auch wenn die Milchleistung der gut 100 Kühe im Boxenlaufstall nur etwa bei der Hälfte einer deutschen Milchkuh liegt. Begrenzender Faktor ist neben dem mangelnden Zugang zu guten Futterqualitäten vor allem die Hitze, trotz großer Ventilatoren und Benebelungsanlage.
Auch wenn die Kooperation schon über 60 Jahre alt ist und aus einer Art Entwicklungshilfe durch den freundschaftlichen Kontakt der damaligen dänischen und thailändischen Könige entstand, so ist die sich allmählich entwickelnde Milchwirtschaft ein Sinnbild für den Wandel im Land. Denn Milch spielt dort traditionell in der Ernährung keine Rolle. Auch gibt es große Bevölkerungsgruppen mit Laktoseintoleranz, weshalb der Milchkonsum naturgemäß gering ist. Wohl aber gibt es mit dem wirtschaftlichen Aufschwung in Thailand eine wachsende Mittelschicht, die sich zunehmend westliche Ernährungsgewohnheiten aneignet. Hinzu kommt, dass über ein landesweites Schulmilchprogramm nahezu ein Drittel der im Land produzierten Milch als Trinkmilch (oft laktosefreie) von Kindern konsumiert wird. Und auch die jährlich 16 Mio. Touristen sorgen für eine stabile Binnennachfrage.

Ob Stall- und Melktechnik oder Ausstattung der Molkereien: Man setzt auf westliche Technik. Der thailändische Staat begrüßt die wachsende Milchwirtschaft. Derzeit gibt es über 700 000 Milchkühe im Land. Während von den einst importierten roten dänischen Milchkühen nichts mehr zu sehen ist, da sie unter Parasiten und tropischen Viehkrankheiten litten, hat man die Milchwirtschaft an die tropischen Bedingungen angepasst. Die Thai-Denmark Dairy Farm produziert mittlerweile mit fünf Molkereien in fünf Provinzen. Die markanten roten Kühe auf den Milchverpackungen zeugen noch heute von den historischen Wurzeln. Neben den eigenen Milchviehbetrieben der Molkerei – darunter auch Biobetriebe – wird die Milch bei 3 500 kleineren Betrieben im Umfeld der Molkereien eingesammelt.

Einer der boomenden Sektoren im Land ist die Aquakultur, unterschieden in Süß- und Brackwasser. Noch kommt der meiste Fisch aus dem Meer. Doch der Trend geht immer stärker weg von den teils überfischten Fanggründen in den Meeren hin zu kontrollierter Aquakultur. Thailand produziert jährlich 2,5 Mio. t Fisch und Meerestiere aus Fang und Aquakultur. Waren es früher vor allem Garnelen, die jedoch alle paar Jahre massiv unter Viren- oder Bakterienbefall litten, sind es heute zunehmend auch Speisefische wie der Riesenbarsch (Sea Bass oder Barramundi), Zackenbarsch, Nil-Tilapia, Hybridwels und Silberbarbe. 

Neben dem Binnenmarkt ist der Export interessant. Die bedeutendsten Abnehmer sind Australien, Japan, USA und China. In den Startlöchern stehen sogenannte IPRS (In Pond Raceway Systems). Dabei wird über kleine Betonbecken mit Wasseraufbereitung und Abfallabscheidung nur ein Bruchteil des Teiches genutzt. Das ermöglicht ein besseres Management und eine optimierte Fütterung. In China sind bereits über 13 000 Einheiten in Betrieb, in Thailand fängt mithilfe von Beratung aus den USA diese Entwicklung erst an.
Einer der Produzenten, die mit dem IPRS bereits arbeiten, ist 88 Foods. Das Unternehmen hat sich innerhalb von nur sieben Jahren von einem typischen bäuerlichen Fischproduzenten zu einem großen Verarbeiter von Wolfsbarsch entwickelt – inklusive eigener Futtermühle. Es betreibt aber auch noch selber Fischproduktion. Beliefert werden vor allem thailändische Supermärkte und Restaurants, ein Teil geht aber auch in den Export.