Optimale Bedingungen für die Sporenbildung, Keimung und Infektion sind Temperaturen von 23 bis 35 °C bei 90 bis 95 % relativer Luftfeuchtigkeit über einen Zeitraum von fünf bis acht Stunden. Infektionen sind aber auch bei Temperaturen zwischen 12 und 40 °C möglich, wenn die relative Luftfeuchte mehrere Tage lang zwischen wenigen Stunden und einem ganzen Tag (je nach Temperatur) mehr als 90 % beträgt. Regen ist dafür nicht unbedingt notwendig, starker Tau bis in die späten Vormittagsstunden reicht bei entsprechenden Temperaturen aus. Letztes Jahr war im Sommer vielerorts fast jeden Tag starker und lang anhaltender Tau die Regel – die Erklärung für den massiven Infektionsdruck. 
Je höher die Temperatur, desto schneller erfolgt die Infektion. Um genauere Aussagen über die Entwicklungsgeschwindigkeit des Pilzes treffen zu können, muss die Inkubationszeit berücksichtigt werden. Sie beträgt bei Cercospora 220 bis 280 °C-Tage. Das bedeutet, meist werden innerhalb von sieben Tagen bis zwei Wochen nach der erfolgten Primärinfektion in den ersten erkennbaren Sporenlagern neue Konidien gebildet, aus denen sich dann die Epidemie entwickeln kann. Primärinfektionen mit Cercospora erfolgen meist schon Mitte Juni (bzw. 10 bis 14 Tage nach Reihenschluss) im 12- bis 14-Blatt-Stadium der Zuckerrüben. Sie werden aber oft nicht beachtet. Ein bis zwei Wochen später kann sich der Pilz, wenn erneut Infektionsbedingungen gegeben sind, epidemisch von Pflanze zu Pflanze ausbreiten und ist dann nur noch schwer zu stoppen.