Blattschneiderameisenkolonien gibt es seit rund 50 Mio. Jahren. Sie betreiben eine besondere Form von Landwirtschaft: In ihren Nestern kultivieren sie Pilze, die sie mit frischem Laub »füttern« – und von denen sie sich ernähren. Erstaunlich ist, dass diese Pilzgärten frei von Parasiten scheinen. Erst 1999 wurde entdeckt, dass die Ameisen dazu antibiotikaproduzierende Actinobakterien nutzen, die sie mit sich tragen und pflegen. 

Doch wie konnten sie über Millionen Jahre hinweg Antibiotikaresistenzen vermeiden, während die Menschheit schon nach weniger als 100 Jahren erlebt, dass viele Wirkstoffe an Wirksamkeit verlieren? Ein entscheidender Grund dürfte darin liegen, dass Ameisenkolonien und Bakteriengemeinschaften ihr evolutionäres Wettrüsten gegen Parasiten bislang insgesamt gewonnen haben – einschließlich der kontinuierlichen Entwicklung neuer Wirkstoffe.

Was haben Blattschneiderameisen mit Unternehmertum zu tun? In der Biologie ist dieses Wettrüsten als Red-Queen-Dilemma bekannt. Der Begriff geht auf Lewis Carrolls 1871 veröffentlichtes Kinderbuch »Alice hinter den Spiegeln« zurück (Fortsetzung von »Alice im Wunderland«). Dort wundert sich Alice nach einem Rennen mit der Roten Königin, dass sie trotz aller Anstrengung nicht vorangekommen sind. Die Rote Königin erklärt: »Hierzulande musst du so schnell rennen, wie du nur kannst, um auf demselben Fleck zu bleiben. Und wenn du woandershin kommen willst, musst du mindestens doppelt so schnell rennen!« Dieses Prinzip lässt sich direkt auf wirtschaftliche Entwicklungen übertragen: Wer sich nicht permanent anpasst, fällt zurück.